第16章 残雪（上）(第2/3 页)

中已饿极，当下走去粥棚中讨碗吃了，再向伙计打听桂叶堂所在。那伙计细细问了他来意身份后，拿手指向远处一棚子道：“这粥会就是桂叶堂主办的，你来得凑巧，这会儿我们大掌柜就在此处，你自去求他罢。”

江离依言寻过去，见棚中炉火旁坐着一个美艳的男妆女子，玉冠束发，身披银狐皮鹤氅，正单手支颐，执卷在读，心知那一定就是大掌柜了，只未想到年纪如此轻。他匆忙用泥在脸上涂抹一番，站在棚外报上了魏还之名与来意。大掌柜闻声放下书本，示意他过去。天空浮云流动，恰在此时云隙间撒下一束阳光，棚外积雪中的冰晶骤然闪烁，反衬得棚内的一切阴暗模糊。江离拖着腿才踏入棚中，因之眼前一黑，脚步一顿，抬头见大掌柜极亮的一双眼睛正看着他，莫名生出了一丝怯意。

他摄于大掌柜的威势，在距离几步远的地方停下，叙述了在柘城的遭遇。虽知这大掌柜断不可能认得魏还样貌，心中仍不免忐忑，始终低头不敢瞧她。

大掌柜听完，略略问了问桂叶堂与魏家在临清的生意往来，及魏父的丧葬之事，江离一一应付着答过。大掌柜随口安慰了数句，便叫来伙计吩咐一番，过后不再多说，挥了挥手，让江离跟着伙计去了。

此时薄云散尽，棚外天光已大亮。大掌柜正欲继续读书，忽感到一道强光晃过，他抬起眼，在锁定那光的来源时愕然一惊，随后失声轻笑。他未再将那书拿起，而是久久地望着江离的背影，一直到他走远，消失在归德府高大的城墙之下。

却说江离被伙计领到城中一处洁净住处，已备好了饭菜和干净衣服在那里。他连日奔波，身心俱已疲惫不堪，胡乱吃了些东西后，合衣便倒在床上沉沉睡去。

这一觉直睡到次日亥时，才被外面伙计的敲门声惊醒。江离忙起身开门，见伙计身后还有一人，容姿绝色，仍穿着那件银狐鹤氅，竟然是大掌柜亲自来看他了。

“贤侄昨夜睡得安顿么？”乔羽说着已走进屋来。

江离年纪虽小，人却乖觉。昨日乍见之下，这大掌柜虽处处殷勤得体，言行却透着疏离冷淡，面对一个贸然来求助的落魄后生，这态度本无可厚非。可此刻的她神色真诚，竟已感觉不到半丝敷衍。如此微妙转变令他暗觉惊讶。

“魏还深感乔大掌柜盛情。”江离仍装作一臂残疾，弯腰一礼道，“此处一切周全妥帖，大掌柜事务繁忙，拨冗亲自前来，小子实是不敢当。”说着将乔羽让到上位。他低头看了看身上破旧的衣衫，想到前

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